Gerakan Perlawanan Islam (Hamas) mengutuk keras ancaman yang dikeluarkan oleh Menteri Keamanan Nasional sayap kanan Israel, Itamar Ben-Gvir, untuk menghancurkan makam Sheikh Izz al-Din al-Qassam di desa Sheikh (Tel Hanan) yang sepi penduduk di sebelah timur Haifa, dan menggambarkan ancaman tersebut sebagai “serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap kesucian orang mati dan pelanggaran terang-terangan terhadap situs-situs suci.”

Dalam pernyataan yang dirilis pada hari Kamis, pejabat Hamas Mahmoud Mardawi mengatakan bahwa Ben-Gvir telah melanggar semua batasan dengan mengumumkan bahwa ia telah mengambil "langkah pertama" untuk memindahkan makam tersebut.

Mardawi mengatakan bahwa perilaku ini mengungkapkan “sejauh mana kemerosotan moral yang dicapai oleh pendudukan dan pola pikir pendendam yang tidak ragu-ragu untuk mengganggu bahkan makam orang mati dan simbol-simbol bangsa.”

Mardawi menambahkan, “Menargetkan makam Sheikh Izz al-Din al-Qassam, simbol revolusioner lintas generasi, bukanlah sekadar serangan terhadap sebuah batu atau situs pemakaman, tetapi upaya putus asa untuk menghapus ingatan rakyat kami dan menghilangkan salah satu tonggak paling penting dari perjuangan mereka selama seabad melawan kolonialisme dan pendudukan.”

Hamas mengakhiri pernyataannya dengan menyerukan kepada komunitas internasional serta lembaga hak asasi manusia dan keagamaan untuk mengambil “sikap tegas guna mencegah kebiadaban fasis ini, yang telah menjadi kebijakan resmi pemerintah pendudukan.”

Pada hari Kamis, Ben-Gvir mengunggah video ke saluran Telegram-nya yang menunjukkan dirinya secara pribadi mengawasi pemindahan tenda yang didirikan oleh Komite Wakaf Islam di samping makam tersebut.

Dia menyatakan, “Ini adalah tanah kita dan tanah Israel… ini adalah langkah pertama dan penting untuk mengakhiri tontonan provokatif yang dikenal sebagai makam Izz al-Din al-Qassam.”

Polisi Israel juga mencopot papan informasi sejarah untuk pemakaman tersebut dan membongkar unit tenaga suryanya, dengan alasan tindakan tersebut sebagai pelaksanaan perintah pembongkaran, bagian dari upaya yang lebih luas oleh otoritas Israel untuk menghilangkan apa yang tersisa dari lahan pemakaman tersebut.

Para pejabat di pemerintahan sayap kanan Israel saat ini sebelumnya mengancam akan memindahkan makam Sheikh al-Qassam, yang dimakamkan di pemakaman ini sebelum Nakba.

Sheikh Izz al-Din al-Qassam (1882–1935) memimpin perjuangan bersenjata melawan pemerintahan kolonial Prancis di Suriah dan kemudian melawan Mandat Inggris di Palestina.

Ia gugur pada tahun 1935 selama Pertempuran Ya'bad dekat Jenin, sebuah momen yang turut memicu Pemberontakan Besar Palestina 1936–1939 beberapa bulan kemudian. Warisannya menjadi simbol perlawanan yang abadi, dan Hamas menamai sayap militernya, "Brigade Izz al-Din al-Qassam," untuk menghormatinya.