Militer Israel telah mengakui bertanggung jawab atas kematian seorang staf Perserikatan Bangsa-Bangsa di Jalur Gaza tengah, dan mengonfirmasi pada hari Kamis bahwa ia tewas oleh tembakan tank Israel selama operasi di daerah tersebut.

Dalam pernyataan terkait insiden 19 Maret, militer mengatakan, “Tinjauan yang dilakukan menunjukkan bahwa kematiannya disebabkan oleh tembakan tank dari pasukan militer Israel yang beroperasi di daerah tersebut.”

 Ditambahkannya bahwa "gedung tersebut diserang karena adanya perkiraan keberadaan musuh dan tidak diidentifikasi oleh pasukan tersebut sebagai fasilitas PBB." Padahal koordinat gedung PBB telah dilaporkan sebelumnya kepada pasukan pendudukan Israel.

Korbannya adalah Marin Marinov, seorang warga negara Bulgaria yang bekerja di Kantor PBB untuk Layanan Proyek. Ia tewas ketika dua wisma tamu milik organisasi internasional itu diserang di Deir al-Balah, di Gaza bagian tengah.

Sekretaris Jenderal PBB António Guterres menyampaikan “kejutan mendalam” atas pembunuhan tersebut, dan mendesak Israel untuk melakukan penyelidikan menyeluruh dan kredibel.

Menanggapi insiden tersebut, Menteri Luar Negeri Bulgaria Georgi Georgiev mengumumkan bahwa Bulgaria telah menerima permintaan maaf resmi dari Tel Aviv. Ia menekankan bahwa Sofia “akan menuntut kompensasi yang adil bagi keluarga Marinov.” 

Georgiev juga menekankan bahwa perlindungan terhadap pekerja kemanusiaan harus menjadi prioritas global, dengan menyatakan, “Perlindungan terhadap pekerja kemanusiaan merupakan prioritas utama yang harus dijamin oleh komunitas internasional berdasarkan hukum internasional.”

Dalam dampak politik yang lebih luas, parlemen Bulgaria mengalami peningkatan ketegangan saat blok Fazrajdani, kelompok parlemen terbesar ketiga di negara itu, mengajukan mosi tidak percaya terhadap pemerintah koalisi. 

Usulan tersebut didukung oleh partai “Keagungan” dan “Etika, Persatuan, dan Kehormatan”. Meskipun usulan tersebut akhirnya gagal mendapatkan cukup suara, usulan tersebut mengisyaratkan ketidakpuasan yang semakin besar terhadap kebijakan luar negeri Sofia.

Ketiga partai tersebut mengecam apa yang mereka sebut sebagai ketundukan Bulgaria terhadap kepentingan Israel, khususnya dalam konteks pembunuhan Marinov. Meskipun demikian, pemungutan suara yang gagal tersebut mengungkap adanya perubahan penting dalam lanskap politik, dengan kritik terbuka terhadap Israel menjadi lebih menonjol.

Insiden ini terjadi di tengah konteks kehancuran yang lebih luas di Gaza sejak kampanye militer Israel dimulai pada Oktober 2023. Laporan internasional telah mendokumentasikan penghancuran yang meluas terhadap infrastruktur sipil, termasuk rumah, rumah sakit, sekolah, fasilitas air dan listrik, serta serangan langsung terhadap badan-badan PBB dan pekerja bantuan.

Menurut Farhan Haq, juru bicara Sekretaris Jenderal PBB, sedikitnya 280 staf PBB telah tewas di Gaza sejak dimulainya perang, menjadikannya salah satu konflik paling mematikan bagi personel kemanusiaan dalam sejarah modern.

Seruan untuk gencatan senjata semakin meningkat, dengan Menteri Georgiev bergabung dengan seruan internasional untuk mengakhiri permusuhan. “Ada kebutuhan untuk kembali ke gencatan senjata di Gaza,” katanya, menyerukan “pencegahan jatuhnya korban sipil lebih lanjut dan pembebasan segera semua tawanan.”