Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) mengumumkan pada hari Jumat bahwa pemerintahan Trump telah memulai tindakan hukum terhadap hampir 2.000 mahasiswa dan aktivis universitas atas dukungan mereka terhadap Palestina dan partisipasi mereka dalam demonstrasi anti-genosida.

Tindakan keras ini menyusul penandatanganan perintah eksekutif oleh Presiden Donald Trump awal tahun ini yang bertujuan untuk memerangi apa yang disebut oleh pemerintah sebagai “antisemitisme.”

Menurut CAIR, otoritas imigrasi AS mulai dengan mencabut visa pelajar dan sejak itu meningkatkan upaya penegakan hukum dengan menyertakan penangkapan dan dimulainya proses hukum. Di antara mereka yang menjadi sasaran adalah Mahmoud Khalil, seorang mahasiswa Palestina di Universitas Columbia, yang ditahan pada bulan Maret meskipun tidak menghadapi dakwaan resmi. Khalil telah menjadi pemimpin terkemuka protes pro-Palestina di kampus tersebut.

Perintah eksekutif yang ditandatangani pada bulan Januari tersebut secara efektif melarang demonstrasi pro-Palestina dan anti-genosida di universitas-universitas AS. Sementara warga negara Amerika juga terlibat dalam protes di kampus, mahasiswa asing—karena kedudukan hukum mereka yang lebih genting—telah menanggung beban tindakan penegakan hukum pemerintah.

Pemerintah secara terbuka mendukung tindakan disiplin yang diambil oleh lembaga-lembaga seperti Universitas Yale, di mana mahasiswa yang memprotes kunjungan Menteri Keamanan Nasional Israel Itamar Ben-Gvir menghadapi sanksi administratif.

Tindakan yang diambil terhadap pengunjuk rasa meliputi pembubaran demonstrasi, pencabutan piagam kelompok mahasiswa, dan investigasi internal terhadap para peserta.

Para pendukung hak-hak sipil telah menghubungkan tindakan pemerintah dengan Undang-Undang Kesadaran Antisemitisme tahun 2025 yang tertunda, yang diperkenalkan oleh Senator Tim Scott (R-SC).

Undang-undang yang diusulkan akan mewajibkan Departemen Pendidikan untuk mengadopsi definisi antisemitisme dari Aliansi Mengenang Holocaust Internasional (IHRA) yang kontroversial, yang menurut para kritikus mencampuradukkan kritik yang sah terhadap Israel dengan ujaran kebencian.

Sejak Maret, lebih dari 1.000 mahasiswa asing dilaporkan kehilangan status hukum mereka di Amerika Serikat. Sebagai tanggapan, banyak universitas telah menyarankan mahasiswa internasional untuk mencari penasihat hukum dan menahan diri dari perjalanan internasional.

Beberapa gugatan hukum terhadap tindakan administrasi telah diajukan, dengan sejumlah kecil mahasiswa berhasil memulihkan status imigrasi mereka untuk sementara melalui pengadilan.

Protes awal, yang dipicu oleh penentangan terhadap genosida Gaza yang sedang berlangsung, dimulai di Universitas Columbia dan sejak itu menyebar ke lebih dari 50 kampus di seluruh negeri. Pasukan polisi telah menahan lebih dari 3.100 orang, sebagian besar dari mereka adalah mahasiswa dan anggota fakultas.

Komite Senat tentang Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan, dan Pensiun dijadwalkan mengadakan sidang tentang Undang-Undang Kesadaran Antisemitisme pada tanggal 30 April.

Organisasi kebebasan sipil mendesak para legislator untuk menolak RUU tersebut, dengan peringatan bahwa pengesahannya dapat semakin mengikis aktivisme mahasiswa dan kebebasan akademis di universitas-universitas Amerika.