Presiden AS Donald Trump memicu badai kritik pada hari Kamis setelah menyerukan Amerika Serikat untuk merebut kendali atas Gaza dan mengubah wilayah yang dilanda perang itu menjadi apa yang disebutnya sebagai “zona kebebasan.”

Pernyataannya memperkuat usulan sebelumnya yang telah menuai tuduhan pemindahan paksa dan pembersihan etnis.

Berbicara kepada wartawan setelah pertemuan tertutup dengan para pemimpin bisnis internasional di Doha, Trump menggambarkan visi luas untuk Gaza yang melibatkan pengawasan Amerika dan perombakan radikal masa depan daerah kantong itu, yang terutama mengecualikan populasi Palestina saat ini.

"Gaza telah menjadi wilayah kematian dan kehancuran selama bertahun-tahun," kata Trump. "Saya punya konsep untuk Gaza yang menurut saya sangat bagus, jadikan itu zona kebebasan. Biarkan Amerika Serikat terlibat dan jadikan itu zona kebebasan saja."

Mengacu pada gambar udara terkini yang memperlihatkan kerusakan luas akibat pemboman Israel, Trump menambahkan, “Saya punya gambar udara yang menunjukkan hampir tidak ada bangunan yang berdiri. Ini tidak seperti Anda mencoba menyelamatkan sesuatu. Tidak ada bangunan. Orang-orang tinggal di bawah reruntuhan bangunan yang runtuh, yang tidak dapat diterima.”

Usulan tersebut menggaungkan gagasan kontroversial yang digulirkan Trump sebelumnya, yang bertujuan untuk memindahkan secara permanen warga Palestina dari Gaza dan membangun kembali jalur pantai tersebut menjadi kawasan resor berkilauan yang pernah dijulukinya sebagai "Riviera Timur Tengah".

Berdasarkan rencana ini, AS secara efektif akan mengambil alih kepemilikan tanah tersebut, mengisinya kembali dengan orang-orang dari seluruh dunia sambil menggusur penduduk asli Palestina.

Sebagai bagian dari visi yang lebih luas itu, Trump juga menyarankan negara-negara tetangga, termasuk Mesir dan Yordania, menerima pengungsi Palestina, sebuah gagasan yang ditolak dengan tegas oleh kedua pemerintah.

Para pemimpin Palestina dan penduduk Gaza telah mengutuk usulan tersebut sebagai upaya terang-terangan pembersihan etnis, dan negara-negara Arab sebagian besar mendukung inisiatif rekonstruksi alternatif Mesir, yang difokuskan pada pembangunan kembali Gaza tanpa menggusur penduduknya.

Pernyataan Trump muncul di tengah meningkatnya operasi militer Israel di Gaza, yang menimbulkan kekhawatiran akan krisis kemanusiaan yang semakin dalam. Saat Trump menghidupkan kembali ide-idenya yang kontroversial, pengamat internasional memperingatkan tentang konsekuensi politik dan etika yang semakin besar dari pemindahan paksa yang menyamar sebagai pembangunan kembali.

Untuk saat ini, “zona kebebasan” Trump masih merupakan usulan tanpa dukungan dari pemangku kepentingan regional atau komunitas internasional yang lebih luas, tetapi implikasinya sudah bergema di seluruh wilayah yang sedang dilanda krisis.