Pemerintah Israel yang dipimpin oleh Benjamin Netanyahu mempercepat ekspansi besar-besaran permukiman di Tepi Barat yang diduduki, memanfaatkan kekosongan tekanan internasional di tengah perang genosida yang terus berlangsung di Jalur Gaza. Dalam langkah terbaru yang dinilai sebagai bagian dari proyek jangka panjang untuk mengukuhkan kendali atas wilayah Palestina, pemerintah menyetujui pembangunan 22 permukiman baru pada Minggu lalu. Proyek ini digerakkan oleh kolaborasi antara Menteri Pertahanan Yoav Gallant dan Menteri Keuangan Bezalel Smotrich.

Langkah ini memperluas permukiman dari utara hingga selatan Tepi Barat, termasuk pengaktifan kembali titik-titik lama seperti Homesh dan Sanur serta memperkuat jejak permukiman di Lembah Yordan. Peta yang dipublikasikan oleh partai Likud menunjukkan distribusi permukiman yang secara strategis menghalangi kontinuitas wilayah Palestina, memperdalam fragmentasi geografis dan politik.

Menurut Suhail Khalilieh dari Applied Research Institute – Jerusalem (ARIJ), Israel telah menyetujui pembangunan lebih dari 35.000 unit pemukiman hanya dalam beberapa bulan terakhir. Reformasi birokrasi yang memungkinkan rencana disetujui dalam dua atau tiga tahap—dibandingkan 17 tahap sebelumnya—telah mempercepat eksekusi proyek secara signifikan. Smotrich, yang mengendalikan baik Administrasi Sipil maupun anggaran permukiman, telah menggunakan peran gandanya untuk memperkuat pembangunan yang dianggap ilegal menurut hukum internasional.

Pakar pemukiman Raed Muqadi menekankan bahwa sebagian besar proyek ini dirancang untuk melegalkan pos-pos ilegal yang sebelumnya berdiri tanpa otorisasi hukum formal. Setelah dilegalkan, pos-pos ini menjadi bagian dari sistem administratif resmi Israel, mendapatkan layanan publik, pendanaan, dan perlindungan hukum. Hal ini membuka jalan bagi perampasan ratusan dunam tanah tambahan, terutama di wilayah Lembah Yordan dan Yerusalem.

Sejak 7 Oktober 2023, aktivitas permukiman meningkat lebih dari dua kali lipat dibandingkan lima tahun terakhir. Selama periode ini, lebih dari 100 pos baru telah dibangun, komunitas Badui dipindahkan secara paksa, dan lahan pertanian Palestina ditutup atas nama keamanan.

Sementara pejabat Israel menyebut ekspansi ini sebagai kebutuhan strategis dan bagian dari pembangunan berkelanjutan, para kritikus menilainya sebagai aneksasi de facto. Kebijakan ini dilihat sebagai bagian dari kampanye sistematis untuk menghapus peluang solusi dua negara dengan menciptakan fakta-fakta permanen di lapangan melalui pencurian tanah dan pembersihan etnis.

Dengan latar belakang serangan brutal di Gaza dan kebisuan komunitas internasional, proyek permukiman yang agresif ini memperkuat kekhawatiran bahwa Israel tengah memanfaatkan momentum perang untuk mempercepat penguasaan penuh atas seluruh wilayah Palestina.