Warga Jalur Gaza bersiap menghadapi Ramadan ketiga berturut-turut dalam kondisi kemanusiaan yang mengerikan, karena perang Israel yang sedang berlangsung telah menyebabkan kehancuran yang meluas, pengungsian massal, dan kekurangan pangan serta bantuan yang akut.

Secara tradisional merupakan periode perayaan, refleksi, dan persatuan keluarga, bulan suci ini telah mengambil nuansa yang jauh lebih suram bagi banyak warga Gaza.

Lingkungan yang dulunya dihiasi lampion dan lampu kini tinggal reruntuhan, pasar beroperasi dengan pasokan terbatas, dan sebagian besar penduduk masih berada di tempat penampungan sementara atau kamp pengungsian yang penuh sesak.

Warga mengatakan bahwa persiapan rutin untuk Ramadan, seperti membersihkan rumah, membeli makanan khusus, dan mengunjungi kerabat, sebagian besar telah lenyap.

Sebaliknya, kehidupan sehari-hari berputar di sekitar pengamanan kebutuhan pokok seperti air minum, tempat tinggal, dan makanan yang cukup untuk bertahan hingga pengiriman bantuan berikutnya.

Kenaikan harga dan kelangkaan pasokan telah secara signifikan mengurangi apa yang dapat disediakan keluarga untuk sahur, yaitu makan sebelum subuh, dan iftar, yaitu makan saat matahari terbenam yang mengakhiri puasa. Bagi banyak rumah tangga, bantuan kemanusiaan adalah satu-satunya sumber penghidupan, sehingga menghasilkan makanan yang jauh lebih sederhana daripada tahun-tahun sebelumnya.

Anak-anak, yang dulunya menantikan permen, hadiah, dan jalan-jalan meriah, kini menjalani bulan ini dengan rasa cemas alih-alih gembira.

Imad Abu Amsha, yang saat ini mengungsi di sebelah barat Kota Gaza, menceritakan bagaimana persiapan Ramadan dulunya dimulai beberapa hari sebelum penampakan bulan.

“Dulu, kami membeli makanan dan minuman, membersihkan dan mendekorasi rumah kami, mempersiapkan salat Maghrib, dan mengatur kunjungan keluarga,” katanya, mengenang perjalanan ke pasar yang ramai untuk membeli bahan-bahan untuk masakan dan makanan penutup tradisional.

“Rutinitas itu telah lenyap,” tambahnya, setelah rumahnya hancur dan kerabatnya terbunuh atau terpaksa mengungsi ke kamp-kamp pengungsian terpisah. Pertemuan keluarga, yang merupakan bagian penting dari Ramadan, kini jarang atau bahkan tidak mungkin dilakukan.

Bagi Alaa Al-Barsh, kesulitan itu bersifat fisik dan emosional.

“Bagaimana kami bisa menjalankan ibadah Ramadan tanpa keluarga setelah kehilangan begitu banyak orang terkasih?” katanya. “Tidak ada sukacita ketika kesedihan memenuhi hati kami.”

Ia mengenang Ramadan-Ramadan sebelumnya sebagai masa yang penuh keamanan dan kebahagiaan, ditandai dengan kunjungan dari orang tua dan saudara kandung. Kini ia menghadapi Ramadan ketiga berturut-turut dengan tinggal di dalam tenda.

Kehidupan sehari-hari telah berubah secara dramatis, katanya. Makanan dimasak di atas api terbuka daripada kompor gas, listrik langka, dan keluarga sering berbuka puasa menggunakan cahaya dari ponsel sambil mengandalkan panggilan salat dari jarak jauh atau rekaman suara.

Dekorasi, lampion, dan perayaan anak-anak hampir semuanya menghilang, dan menghadiri salat maghrib berjamaah menjadi sulit bagi banyak orang.

Terlepas dari keadaan yang sulit, penduduk terus menjalankan inti spiritual bulan suci ini. Keluarga berbagi sedikit makanan yang mereka miliki, para sukarelawan mengorganisir upaya amal sederhana, dan doa untuk pertolongan tetap terus dipanjatkan.

Bagi penduduk Gaza, Ramadan telah menjadi waktu yang kurang ditandai dengan perayaan daripada ketahanan, di mana puasa tidak dapat dipisahkan dari kelangsungan hidup, iman diuji oleh kesulitan, dan harapan bertumpu pada prospek masa depan yang lebih stabil.