Badai Byron telah menerjang Gaza, menewaskan sedikitnya 14 orang, termasuk anak-anak, dan menyebabkan banyak lainnya terluka, menurut Kementerian Dalam Negeri dan Keamanan Nasional Gaza.

Angin kencang, hujan lebat, dan bangunan yang tidak stabil telah terbukti fatal bagi keluarga pengungsi yang berlindung di rumah dan tenda yang rusak, di tengah pengepungan mencekik Israel yang terus berlanjut dan mencegah rombongan, rumah sementara, dan material rekonstruksi masuk ke Jalur Gaza.

Keluarga-keluarga yang sudah mengungsi akibat perang genosida Israel, kini menghadapi bencana runtuhnya bangunan, banjir, dan cuaca dingin yang mematikan saat badai dahsyat menerjang Jalur Gaza.

Lima orang kehilangan nyawa semalam hingga Jumat pagi ketika sebuah rumah yang menampung pengungsi sipil runtuh di Bir an-Naaja, Gaza utara.

Saat fajar menyingsing, dua orang lagi tewas setelah tembok roboh menimpa tenda-tenda di daerah Remal, Kota Gaza. Sebelumnya, satu orang meninggal ketika sebuah bangunan runtuh di kamp pengungsi Shati, sementara seorang bayi baru lahir di al-Mawasi meninggal karena kedinginan yang ekstrem.

Rumah sakit di seluruh Gaza melaporkan peningkatan jumlah kematian akibat paparan cuaca ekstrem. Sumber medis di Rumah Sakit al-Shifa mengkonfirmasi bahwa Hadeel al-Masri yang berusia sembilan tahun meninggal di tempat penampungan di sebelah barat Kota Gaza, dan bayi Taim al-Khawaja meninggal di kamp Shati.

Di Khan Younis, Rahaf Abu Jazar yang berusia delapan bulan meninggal setelah banjir menenggelamkan tenda keluarganya.

Kerabat mengatakan keluarga Rahaf tinggal di rumah tanpa atap yang rusak akibat bom setelah serangan udara Israel menghancurkan rumah mereka. Kakeknya mengenang saat bergegas membawanya ke rumah sakit setelah ibunya menyadari tubuhnya membiru, tetapi suhu tubuhnya yang sangat rendah menyebabkan kegagalan organ dan kematian.

Melaporkan dari al-Mawasi, Ibrahim al-Khalili dari Al Jazeera mengatakan badai tersebut telah mengubah tempat-tempat penampungan yang rapuh menjadi bahaya yang mematikan.

Para pejabat memperingatkan bahwa hujan, banjir, dan hujan es yang terus berlanjut mengancam sekitar 850.000 pengungsi yang berlindung di lebih dari 760 lokasi, banyak di antaranya adalah anak-anak. Sejumlah tenda telah hancur, membuat keluarga-keluarga terpapar dan tanpa perlindungan.

Sebagian besar garis pantai Gaza juga runtuh, sehingga tenda-tenda yang didirikan di dekat laut semakin berisiko.

Al-Khalili mengatakan keluarga-keluarga yang berulang kali mengungsi selama lebih dari dua tahun pemboman kini mengalami penderitaan baru. Dengan tenda-tenda yang roboh dan suhu yang membekukan, banyak yang tidak punya tempat tujuan lagi, memaksa gelombang pengungsian baru bahkan setelah pertempuran berhenti.

Dari Kota Gaza, Hind Khoudary dari Al Jazeera melaporkan bahwa setidaknya 10 rumah runtuh dalam waktu 24 jam, dan banyak lagi yang berisiko. Warga tetap berada di dalam bangunan yang tidak aman karena tidak adanya tenda, terpal, atau tempat berlindung alternatif, karena pasukan Israel terus memblokir pasokan musim dingin. Dia mengatakan sebagian besar penduduk Gaza pada dasarnya tunawisma.

Tim pertahanan sipil menemukan satu jenazah dan menyelamatkan dua anak yang terluka dari reruntuhan di Bir an-Naaja, sementara yang lainnya diyakini terjebak di bawah bangunan yang runtuh.

Sejak badai dimulai, tim penyelamat telah menerima lebih dari 4.300 panggilan darurat dan mendokumentasikan setidaknya 12 bangunan yang runtuh akibat serangan Israel sebelumnya.

Meskipun terjadi kekurangan bahan bakar dan peralatan yang parah, operasi penyelamatan terus berlangsung. Kementerian Dalam Negeri Gaza mendesak tekanan internasional terhadap pendudukan Israel untuk mengizinkan bantuan penting dan bahan-bahan untuk tempat penampungan masuk ke Jalur Gaza, dan menyebut situasi tersebut sebagai peringatan bagi dunia.

Juru bicara Hamas, Hazem Qassem, menggambarkan kematian akibat badai sebagai kelanjutan dari perang genosida Israel, dan mengatakan bahwa rumah-rumah yang runtuh dan anak-anak yang tenggelam mencerminkan skala bencana kemanusiaan yang ditinggalkan.

Dia mengatakan penderitaan tersebut menunjukkan bahwa perang Israel berlanjut dalam bentuk lain dan menyerukan tindakan internasional yang mendesak untuk menghentikan apa yang dia sebut sebagai genosida dan untuk menyediakan tempat perlindungan yang dapat melindungi warga sipil dari hujan dan dingin.