Ribuan pasien kanker Palestina di Gaza masih belum mendapatkan perawatan yang menyelamatkan jiwa karena perang, penutupan perbatasan, dan kekurangan obat-obatan yang parah mencegah evakuasi untuk perawatan di luar negeri, menurut PBB dan organisasi kemanusiaan.

Di antara mereka adalah Ismail Abu Naji, yang kini baru berusia dua tahun, yang didiagnosis menderita kanker darah langka tak lama sebelum Israel memberlakukan blokade penuh terhadap Gaza setelah perang Gaza pada tahun 2023.

Rencana untuk memindahkannya ke rumah sakit Al-Makassed di Yerusalem terhenti, sehingga ia terjebak di Gaza sementara kondisinya memburuk.

Karena kemoterapi dan bahkan obat penghilang rasa sakit dasar pun tidak tersedia, ibunya kini mengandalkan kompres air garam untuk meredakan rasa sakitnya saat tinggal terlantar di tempat penampungan sekolah.

Para dokter di Gaza mengatakan bahwa kematian akibat kanker telah meningkat tiga kali lipat sejak perang dimulai. Pada Maret 2025, pasukan Israel menghancurkan satu-satunya rumah sakit khusus kanker di Gaza, sehingga para ahli onkologi terpaksa bekerja di klinik darurat dengan peralatan minimal.

Para dokter melaporkan kekurangan yang parah akan alat diagnostik dan obat kemoterapi, sehingga diagnosis dan pengobatan yang tepat hampir tidak mungkin dilakukan.

“Kami kehilangan pasien bahkan tanpa bisa memastikan diagnosis mereka,” kata Dr. Saleh Sheikh Al-Eid, seorang ahli onkologi di Kompleks Medis Nasser di Khan Younis. “Sumber daya kami hampir tidak ada.”

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, sekitar 10.700 warga Palestina telah dievakuasi untuk perawatan khusus sejak Oktober 2023, hampir seperempat di antaranya adalah pasien kanker.

Namun, lebih dari 11.000 pasien kanker di Gaza masih membutuhkan perawatan di luar wilayah tersebut. PBB mengatakan setidaknya 900 orang telah meninggal dunia saat menunggu evakuasi.

Evakuasi menjadi semakin sulit sejak penutupan penyeberangan Rafah pada Mei 2024. Kelompok hak asasi manusia Israel, Physicians for Human Rights Israel, mengatakan Israel gagal memenuhi kewajiban hukumnya untuk memastikan akses perawatan medis bagi warga sipil di bawah kendalinya.

Badan administrasi militer Israel, Cogat, membantah membatasi evakuasi medis, dan menyatakan bahwa permintaan disetujui setelah melalui pemeriksaan keamanan.

Dalam sebuah terobosan langka, pasien kanker Palestina, Dr. Nour El-Din Abu Ajwa, diizinkan meninggalkan Gaza awal bulan ini setelah melalui perjuangan hukum di pengadilan tinggi Israel. Kelompok hak asasi manusia mengatakan kasus ini dapat menjadi preseden bagi pasien sakit kritis lainnya.

Bagi banyak orang, bantuan datang terlambat. Beberapa anak yang menerima perawatan kanker di Yerusalem sebelum perang telah meninggal dunia karena tidak dapat melanjutkan perawatan.

Saat badai musim dingin menerjang tempat-tempat penampungan yang penuh sesak di Gaza, ibu Ismail terus merawat luka putranya dengan keterbatasan sumber daya.

“Sebagai seorang ibu, sungguh tak tertahankan melihat anakmu menderita dan tak mampu menolongnya,” katanya. “Aku hanya berharap bisa meringankan penderitaannya.”