Tentara Israel mengumumkan pada hari Sabtu bahwa mereka telah membunuh Raed Saad, seorang pemimpin senior di Brigade Izz Al-Din Al-Qassam, sayap bersenjata Hamas, dalam serangan udara yang menargetkan sebuah mobil di Jalan Al-Rashid di sebelah barat Kota Gaza.

Menurut sumber-sumber Palestina, serangan itu menewaskan sedikitnya lima warga Palestina dan melukai sekitar 20 lainnya.

Dalam pernyataan resmi, militer Israel menggambarkan Saad sebagai "wakil komandan" Brigade Qassam, dan mengatakan bahwa ia bertanggung jawab atas produksi senjata dan pembangunan kembali kemampuan militer Hamas di Jalur Gaza.

Saad, lahir pada tahun 1972, adalah salah satu pendiri sayap militer Hamas dan memegang sejumlah peran kepemimpinan senior selama bertahun-tahun. Ia dilaporkan selamat dari beberapa upaya pembunuhan selama perang berlangsung.

Sebelum perang Israel yang sedang berlangsung di Gaza, ia dianggap sebagai tokoh paling senior keempat di Brigade Qassam, setelah Mohammed Deif dan Marwan Issa, keduanya dibunuh oleh Israel, dan setelah Izz Al-Din Al-Haddad, yang menurut pejabat keamanan Israel saat ini memimpin sayap militer Hamas.

Setelah pembunuhan beberapa anggota dewan militer Hamas, Saad naik pangkat menjadi komandan peringkat kedua di Brigade Qassam.

Sebelumnya, ia menjabat selama bertahun-tahun sebagai komandan Brigade Gaza, salah satu formasi terbesar dalam Brigade Qassam, sejak periode setelah penarikan Israel dari Gaza pada tahun 2005 hingga 2021.

Setelah perang Mei 2021, yang dikenal oleh warga Palestina sebagai "Pedang Yerusalem" dan oleh Israel sebagai "Penjaga Tembok," Saad mengambil peran baru sebagai kepala divisi manufaktur di sayap militer Hamas.

Dalam kapasitas tersebut, ia bertanggung jawab untuk mengembangkan dan memproduksi senjata, termasuk roket, amunisi anti-lapis baja, dan jaringan terowongan.

Saad sempat ditahan oleh Israel pada tahun 1990. Pada awal tahun 2010-an, ia membantu membangun kekuatan angkatan laut Hamas di Gaza dan kemudian memimpinnya. Setelah perang tahun 2014, ia bergabung dengan Staf Umum Hamas dan menjadi anggota dewan militer kecil gerakan tersebut.

Saad berupaya memulihkan kemampuan produksi senjata Hamas selama perang dan bertanggung jawab atas serangan yang menewaskan tentara Israel melalui alat peledak yang diproduksi oleh unitnya.